INTILIPUTAN.ID, TORONTO – Tim Nasional Portugal akan menghadapi Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 di Stadion Toronto (BMO Field), Kanada, Kamis (2/7/2026) malam waktu setempat atau Jumat (3/7/2026) pukul 06.00 WIB.
Laga ini diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua tim kuat Eropa yang sama-sama lolos ke fase gugur sebagai runner-up grup.
Selain itu, pertandingan juga menjadi sorotan karena berpotensi menjadi pertemuan terakhir dua legenda sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo dan Luka Modrić, di panggung Piala Dunia.
Ronaldo yang kini berusia 41 tahun masih menjadi andalan lini depan Portugal, sementara Modrić (40) tetap dipercaya mengatur permainan Kroasia dari lini tengah. Keduanya pernah meraih berbagai kesuksesan bersama Real Madrid dan kini sama-sama berada di penghujung karier internasional.
Portugal dan Kroasia Lolos dengan Perjalanan Berbeda
Portugal menutup fase Grup K di posisi kedua dengan koleksi lima poin. Skuad asuhan Roberto Martínez bermain imbang 1-1 melawan Kongo DR, menang telak 5-0 atas Uzbekistan, lalu ditahan tanpa gol oleh Kolombia.
Hasil tersebut membuat Portugal sempat mendapat sorotan karena dinilai kurang efektif menghadapi tim yang bermain bertahan rapat.
Di sisi lain, Kroasia juga finis sebagai runner-up Grup L. Setelah kalah 2-4 dari Inggris pada laga pembuka, tim besutan Zlatko Dalić bangkit dengan meraih kemenangan 1-0 atas Panama dan 2-1 atas Ghana untuk mengamankan tiket ke babak gugur.
Duel Lini Tengah Diprediksi Jadi Penentu
Pertarungan di sektor tengah diyakini menjadi kunci pertandingan. Kroasia diperkirakan kembali mengandalkan pengalaman Luka Modrić dan Mateo Kovačić untuk mengontrol tempo permainan sekaligus meredam agresivitas Portugal.
Sementara Portugal memiliki lini tengah yang dihuni pemain-pemain kreatif seperti Vitinha, João Neves, dan Bruno Fernandes. Ketiganya diharapkan mampu menciptakan peluang bagi Cristiano Ronaldo yang tetap menjadi ujung tombak utama.
Portugal Unggul Rekor Pertemuan
Secara statistik, Portugal lebih dominan dalam rekor pertemuan melawan Kroasia.
Dari 10 pertandingan terakhir di berbagai ajang, Portugal mencatat:
- Menang: 7 kali
- Imbang: 2 kali
- Kalah: 1 kali
Pada pertemuan terakhir di UEFA Nations League 2024, Portugal menang 2-1 di kandang sebelum bermain imbang 1-1 saat bertandang ke markas Kroasia.
Prediksi Susunan Pemain
Portugal (4-2-3-1):
Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
Pelatih: Roberto Martínez.
Kroasia (4-2-3-1):
Dominik Livaković; Josip Stanišić, Josip Šutalo, Marin Pongračić, Joško Gvardiol; Mateo Kovačić, Luka Modrić; Petar Sučić, Martin Baturina, Ivan Perišić; Ante Budimir.
Pelatih: Zlatko Dalić.
Pemenang pertandingan Portugal kontra Kroasia akan melangkah ke babak 16 besar dan menghadapi pemenang laga antara Spanyol melawan Austria.
Duel di Toronto ini dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti pada fase gugur Piala Dunia 2026, mengingat kualitas kedua tim serta potensi menjadi penampilan terakhir salah satu legenda sepak bola dunia di ajang empat tahunan tersebut.
